고혈압은 어떤병일까? 주요원인과 고혈압 낮추는 방법은?

 

고혈압은 단순히 "혈압이 높은 상태"로 끝나는 병이 아니라 멀리 보았을 때 여러 가지 건강문제를 불러올 수 있는 위험한 병입니다. 원인을 알고 꾸준히 관리하면 예방과 치료가 가능하기 때문에 스스로의 생활 습관을 돌아보고 개선하는 자세가 필요한 병입니다.

 

고혈압은 어떤 병일까?

 

고혈압은 혈관 속을 흐르는 혈액이 벽에 가하는 압력이 정상 범위를 넘어선 상태를 말합니다. 심장이 혈액을 몸 구석구석으로 보내기 위해 강한 압력을 만들어야 하는데, 이 압력이 계속해서 높게 유지되면 혈관과 심장에 부담을 주게 되는데, 흔히 “침묵의 살인자”라고 불리는 이유는, 초기에는 별다른 증상이 없지만 계속 놔두게 되면 심장병, 뇌졸중, 신장질환 같은 더 심각해질 수 있는 합병증으로 이어질 수 있기 때문입니다. 고혈압은 초기에는 거의 증상이 없지만, 심한 경우 두통, 어지러움, 가슴 통증, 숨 가쁨 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이런 증상들 때문에 정기적으로 혈압을 측정하고, 생활습관을 바꾸거나 약물 치료를 하여 오랜 시간 관리해야 합니다.

 

고혈압의 주요 원인은 어떤 것이 있을까?

 

1. 생활 습관
■짠 음식 섭취: 나트륨이 많으면 혈액 속의 물이 증가해 혈압이 올라갑니다. 한국 고유의 음식 문화처럼 국물 요리나 젓갈, 김치 같은 음식을 자주 먹게 되어 특히 문제가 됩니다.
■운동 부족: 운동이 부족하면 심장이 비효율적으로 작동하고 혈관 탄력이 떨어져 혈압이 높아지게 됩니다.
■비만: 체중이 늘어나면 심장이 더 많은 혈액을 펌프질해야 하기 때문에 혈압이 상승합니다.
■스트레스: 만성 스트레스는 혈압을 급격히 올릴 수 있기 때문에 스트레스를 받으면 우리 몸은 아드레날린과 같은 호르몬을 분비해 혈관을 수축시키고 심박수를 증가시킵니다.
■음주와 흡연: 과도한 음주는 혈압을 높이고, 혈관 건강을 해칩니다. 흡연은 혈관을 수축시키고 동맥벽을 손상시켜 혈압을 상승시킵니다.

2. 유전적 영향과 나이
가족 중 고혈압 환자가 있으면 유전적으로 고혈압에 걸릴 확률이 높아집니다. 이런 경우, 다른 위험 요인이 없더라도 혈압 관리에 신경 써야 합니다. 나이가 들수록 혈관이 딱딱해지고 탄력을 잃으면서 혈압이 올라가기 쉽습니다. 특히 40대 이후부터 고혈압 발병률이 높이 올라갑니다.

3. 기저 질환
■신장 질환: 신장이 제대로 작동하지 않으면 체내 나트륨과 수분 배출이 어려워서 혈압이 올라가게 됩니다.
■내분비 이상: 호르몬 이상으로 혈압이 높아지게 되면 갑상선 기능 항진증이나 부신 종양 등의 원인이 됩니다.
■수면 무호흡증: 잠을 자는 동안 호흡이 중단되면 산소 부족으로 심장이 더 세게 작동해 혈압이 올라가게 됩니다.

고혈압 낮추는 방법은 무엇이 있을까?

고혈압을 낮추는 데는 생활 습관에 변화를 주고 꾸준한 관리가 핵심입니다. 고혈압은 심혈관 질환이 주요 원인이기 때문에 예방하고 관리하는 노력이 건강한 생활습관 자세입니다.

1. 건강한 식습관 유지: 짠 음식은 혈압을 높이는 주요 원인 중 하나이기 때문에 염분섭취를 줄여야 합니다. 나트륨 섭취를 줄이려면 국이나 찌개의 국물을 가급적 섭취를 줄이고 가공식품(햄, 소시지, 라면 등)을 피해야 합니다. 하루 나트륨 섭취량 권장량을 굳이 이야기하자면  2000mg 이하로 제한하는 것이 좋고, 저염식으로 섭취하는 것 이 외에도 채소, 과일, 통곡물, 저지방 유제품을 포함한 식단으로 신선한 식품위주로 먹습니다. 특히 바나나, 감자, 시금치처럼 칼륨이 풍부한 음식은 나트륨 배출을 돕고 혈압을 낮추는 데 효과적이고, 가공당 및 포화지방도 줄이는 게 좋습니다. 설탕과 기름진 음식 섭취를 줄이면 혈관 건강이 개선되어 혈압 관리에 도움이 됩니다.

2. 규칙적인 운동과 체중관리: 운동은 혈압을 낮추는 데 가장 효과적인 방법 인 걷기, 자전거 타기, 수영 같은 유산소운동을 주 5회 이상, 30분에서 1시간 정도 실천하세요. 가벼운 웨이트 트레이닝은 혈압 조절과 신체 건강에 도움을 줍니다. 시작이 어렵다면 하루 10분이라도 꾸준히 움직이는 습관부터 만들어 봅니다. 또한 과체중도 혈압을 높이기 때문에 체중을 5~10%만 줄여도 혈압이 크게 개선될 수 있습니다. BMI(체질량 지수)를 18.5~24.9 사이로 유지하는 것을 목표로 하는 것을 추천합니다.

3. 스트레스 관리: 스트레스는 혈압을 급격히 올리는 원인이 되므로 스트레스를 안 받도록 노력하거나 해소하는 여러 가지 방법을 찾아봅니다. 심호흡을 통해 깊고 느린 호흡을 하여 긴장을 푸는 연습을 하루 5분씩 해 봅니다. 마음을 차분히 가라앉히는 명상이나 요가도 도움이 됩니다. 스트레스를 유발하는 요인을 찾아보고, 해결할 수 없는 문제는 받아들이는 자세도 중요합니다.

4. 음주와 흡연 줄이기: 과도한 음주는 혈압을 높일 수 있으니 하루 한두 잔으로 줄입니다. 술을 자주 마시는 경우, 음주 횟수를 줄이는 것만으로도 효과를 볼 수 있기 때문입니다. 담배 또한  혈관을 수축시키고 혈압을 높이기 때문에 금연을 시작하면 몇 주 내로 혈압이 안정되는 효과를 볼 수 있습니다. 금연 프로그램의 도움을 받는 것도 좋은 방법입니다.

5. 수면 개선과 약물 치료를 병행함: 잠을 충분히 자지 못하면 혈압이 올라갈 가능성이 높아서 성인의 하루 적당한 수면시간은 7~8시간이기 때문에 일정한 시간에 자고 일어나고 스마트폰 사용이나 카페인 섭취는 자기 전에는 피하는 게 좋습니다. 생활 습관 개선만으로 혈압이 조절되지 않는 경우에는 전문의와 상의하여 적절한 약물 치료를 받습니다. 혈압약을 처방받았다면 규칙적으로 복용하며, 임의로 중단하지 않도록 합니다.

6. 가정용 혈압계를 사용해 아침, 저녁으로 정기적으로 혈압을 정기적으로 측정 후 측정 값을 기록하고, 이상이 있으면 병원에서 정상 혈압(120/80mmHg 이하)과 비교하며, 꾸준히 추적 관리하는 것이 중요합니다.